Herbst. Das letzte Gemüse ist geerntet, das Beet liegt leer. Viele decken es jetzt ab oder lassen es bis zum Frühling einfach stehen. Dabei ist ein leeres Beet eine verpasste Gelegenheit: Der Regen wäscht Nährstoffe aus, Frost kann die Bodenstruktur bei ungeschützter Erde aufbrechen, und das Bodenleben fährt ohne Nahrung auf ein Minimum herunter.
Die Natur kennt kein leeres Beet. Wo Erde frei liegt, beginnt sie sofort, sich selbst zu begrünen. Gründüngung ist im Grunde das Nutzbarwerden dieses Instinkts: Du säst gezielt Pflanzen, die nicht zum Essen gedacht sind, sondern die den Boden für die nächste Saison vorbereiten.
Das Prinzip, den Boden nie unbedeckt zu lassen, gehört zum Kerngut der Permakultur — mehr dazu in A1 Was ist Permakultur. Gründüngung ergänzt auch die Strategien aus B1 Kompost selber machen und B3 Mulchen im Garten — alle drei schützen und verbessern den Boden auf unterschiedliche Weise.
Was ist Gründüngung?
Gründüngung bezeichnet Pflanzen, die gesät werden, um anschliessend nicht geerntet, sondern in den Boden eingearbeitet zu werden. Sie haben zwei Hauptfunktionen:
1. Bodenbedeckung: Schutz vor Erosion durch Regen und Wind, Schutz vor Austrocknung, Temperaturbuffer für den Boden.
2. Nährstoffeintrag: Besonders Leguminosen (Hülsenfrüchtler) können über spezielle Knöllchenbakterien an ihren Wurzeln Stickstoff aus der Luft im Boden anreichern. Wenn die Pflanze eingearbeitet wird, steht dieser Stickstoff für die Folgekultur bereit.
Nicht-Leguminosen wie Phacelia oder Senf verbessern vor allem die Bodenstruktur durch ihre Wurzeln und liefern beim Einarbeiten wertvolle organische Masse.
Welche Pflanzen für welche Saison?
| Pflanze | Saat | Winterhart | Hauptfunktion | |—|—|—|—| | Phacelia | Frühling bis Sommer | Nein | Bodenlockerung, Bienenweide | | Gelbsenf | Sommer bis Herbst | Nein | Schnellwüchsig, unterdrückt bestimmte Nematoden | | Winterwicke | Sommer | Ja | Stickstoffsammler, wintergrüne Bedeckung | | Inkarnatklee | Sommer | Bedingt | Stickstoff, attraktive rote Blüten | | Buchweizen | Frühling bis Sommer | Nein | Schnellwüchsig, Bienenweide, lockert Phosphor auf | | Winterroggen | Herbst | Ja | Wintergrün, tiefe Wurzeln, starke Bodenbedeckung |
Zu Phacelia: Einer der vielseitigsten Gründünger. Wächst schnell, blüht intensiv und wird von Bienen stark frequentiert. Friert im Herbst ab und hinterlässt leicht kompostierbare Biomasse.
Zu Gelbsenf: Sehr schnellwüchsig, ideal als Lückenfüller nach einer früh geernteten Kultur. Friert ebenfalls ab, was die Einarbeitung im Frühling vereinfacht.
Zu Winterwicke: Läuft kletter artig oder flach. Überlebt den Schweizer Winter gut. Kombiniert mit Roggen ergibt sich eine dichte Bodenbedeckung mit Stickstoff-Bonus.
Zu Winterroggen: Der verlässlichste Winterschutz für Beete. Wächst bis tief in den Herbst, bleibt grün und wird im Frühling eingearbeitet oder mulcht man ihn über das Beet.
Wann einarbeiten?
Der optimale Moment ist kurz vor oder beim Beginn der Blüte: Dann ist die Biomasse am grössten, die Samen sind aber noch nicht ausgereift und können sich nicht unkontrolliert verbreiten.
Zwischen dem Einarbeiten der Gründüngung und dem Pflanzen der nächsten Kultur sollten 4–6 Wochen liegen, damit sich die Masse zersetzen kann, ohne die Jungpflanzen zu beeinträchtigen.
Bei winterharten Pflanzen wie Roggen oder Winterwicke: entweder im Frühling kurz vor der Pflanzung einarbeiten, oder — die einfachere Variante — abmähen und als Mulch liegen lassen.
Bei Frost erfriert die Gründüngung automatisch. Das reduziert den Aufwand im Frühling: Die Masse liegt flach, zersetzt sich langsam und kann ohne Graben in den Boden eingearbeitet werden.
Wie einarbeiten?
Mit Umgraben: Gründüngung flach einstechen (5–10 cm), nicht tief. Das schont Bodenstruktur und Bodenlebewesen.
Ohne Umgraben (No-Dig): Gründüngung abmähen oder abschlagen und als Mulchschicht auf dem Beet liegen lassen. Sie zersetzt sich obenauf und wird von Würmern in den Boden gezogen. Etwas langsamer als das Eingraben, aber schonender.
Auf nassem Boden bitte nicht einarbeiten: Feuchte Erde verschmiert unter dem Spaten und zerstört die Bodenstruktur. Lieber warten, bis es trockener ist.
Zeitfenster auf einen Blick
- Frühling (nach letztem Frost): Phacelia, Buchweizen, Inkarnatklee
- Sommer: Gelbsenf, Sommerwicke, Phacelia (zweite Runde)
- Herbst: Winterroggen, Winterwicke
Häufige Fehler
Samen streuen und nicht einharken: Gründüngungssamen brauchen Bodenkontakt zum Keimen. Einfach auf der Oberfläche liegen lassen reicht nicht — leicht einharken oder mit einer Rechen-Überfahrt in den Boden einarbeiten.
Zu lang stehen lassen: Wenn die Gründüngung voll aufgeblüht und verblüht ist, bildet sie Samen — und vermehrt sich dann unkontrolliert. Der richtige Moment ist kurz vor oder bei Blühbeginn.
Auf nassem Boden einarbeiten: Fördert Bodenverdichtung. Lieber ein paar Tage warten.
Einfacher Einstieg: ein leeres Herbstbeet
Der einfachste erste Versuch: Diesen Herbst ein leeres Beet mit Winterroggen ansäen. Samen gleichmässig ausstreuen, leicht einharken, giessen — fertig. Der Roggen überwintert, schützt den Boden, und im Frühling wird er abgemäht und als Mulch belassen. Ein Schritt, der kaum Aufwand kostet und den Boden merklich verbessert.